حافظ اسد، پدر بشار اسد ۲۹ سال بر این کشور حکومت کرد. وی در سال ۲۰۰۰ در گذشت و پسرش جانشین او شد. حزب بعث در سال ۱۹۶۳ به قدرت رسید.